4年一次的國際數(shù)學(xué)家大會8月22日在西班牙首都馬德里開幕,有著數(shù)學(xué)界諾貝爾獎之稱的菲爾茨獎評選結(jié)果水落石出。在開幕式上,當(dāng)國際數(shù)學(xué)聯(lián)盟主席約翰·鮑爾宣布本屆菲爾茨獎得主名單時,大屏幕上出現(xiàn)了一張清秀的華人面孔,他就是澳大利亞華裔數(shù)學(xué)家陶哲軒,因為在調(diào)和分析方面的研究成果而獲此殊榮。
陶哲軒1975年出生在澳大利亞的阿德萊德,很小就顯示出極強的數(shù)學(xué)天賦,11歲至13歲,先后獲得了國際奧林匹克數(shù)學(xué)競賽銅牌、銀牌和金牌。他現(xiàn)任加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校教授,2000年獲塞勒姆獎,2003年獲克雷基金會獎。
在接受國際數(shù)學(xué)家大會新聞機(jī)構(gòu)的專訪時,陶哲軒說在得知獲得菲爾茨獎后感到驚喜,甚至一直不敢相信,“這個獎對我來說是莫大的榮譽”。
當(dāng)被問及何時開始對數(shù)學(xué)發(fā)生興趣時,陶哲軒稱自己聽父母說,他兩歲時就對數(shù)字著了迷,教小朋友們數(shù)數(shù)。他記得自己很小就喜歡玩數(shù)字游戲,但直到上了大學(xué),才真正理解了數(shù)學(xué)的意義和目的,開始能夠?qū)?shù)學(xué)與現(xiàn)實世界以及自己的直覺相結(jié)合。
陶哲軒說,如果有課堂上沒弄明白的東西,不搞清楚他是不會罷休的,這種固執(zhí)對他很有幫助。他經(jīng)常花大量時間去反復(fù)思考一些很簡單的問題,直到徹底理解為止,這有助于他對課題的深入研究。
至于如何尋找新課題,他表示自己很幸運,因為他所研究的調(diào)和分析與很多其他領(lǐng)域有聯(lián)系,因此他從來不缺乏課題。
在領(lǐng)獎后舉行的記者招待會上,陶哲軒說,數(shù)學(xué)界里女性不少,但最高層次學(xué)者中女性就很稀少了,他認(rèn)為應(yīng)當(dāng)使數(shù)學(xué)家的性別結(jié)構(gòu)更加合理。他相信,不久后就會有女性數(shù)學(xué)家獲得數(shù)學(xué)界最高獎。