幼兒教育可從多方面采取多形式來進(jìn)行。本節(jié)則更多地根據(jù)心理、生理規(guī)律,從心理衛(wèi)生的角度來討論。新生嬰兒很早就顯示出不同的氣質(zhì)特征。父母應(yīng)在保育和保健人員的配合下,早期識別自己孩子的這方面特征,而及時地采取相應(yīng)措施來克服氣質(zhì)中的弱點(diǎn)和發(fā)揚(yáng)氣質(zhì)中的優(yōu)點(diǎn)。這應(yīng)作為早期教育的一部分,但尚未引起人們的注意。
嬰兒的良好發(fā)育需要合適和充足的物質(zhì)營養(yǎng),而母親(或替代人)提供的精神營養(yǎng)同樣是不可缺少的。母親和嬰兒的緊密接觸,不僅使嬰兒體驗(yàn)到母親給予的溫暖,并且確認(rèn)自己是被愛的。這種親密關(guān)系會促進(jìn)兒童對最初照料人的信任,而為形成牢固的情感依戀及在日后進(jìn)一步發(fā)展自主性和敢于探索世界的安全感等方面奠定基礎(chǔ)。嬰兒期開始時依戀關(guān)系的性質(zhì)和強(qiáng)度在相當(dāng)大的程度上決定了他成年后與別人建立親密關(guān)系的能力,所以其意義和作用在早期教育中占有重要地位。
嬰兒從出生后與周圍人(一開始主要是母親)的相互關(guān)系中開始了社會化的進(jìn)程。而這里指的社會當(dāng)然以家庭為代表。所以家庭是開展幼兒教育的第一所學(xué)校,而父母則是第一任教師。
嬰兒的早期訓(xùn)練,通常是由母親或其照料人對孩子的大小便排泄進(jìn)行規(guī)則性訓(xùn)練開始的。研究發(fā)現(xiàn),一般在18個月后的孩子,當(dāng)要求他按指令控制排泄的時間和地點(diǎn)時,可能出現(xiàn)順從和抗拒的斗爭。享有母愛的孩子,所受的這種訓(xùn)練通常進(jìn)行得比較順利。這與他們?yōu)槿傆谀赣H而順從有一定關(guān)系。反之,孩子不易接受訓(xùn)練,這與他們從小失去母愛而發(fā)生對抗有關(guān)。對排便和其他方面的訓(xùn)練,包括行為的訓(xùn)練,所出現(xiàn)的兒童和父母之間順從、協(xié)商和對抗若經(jīng)常出現(xiàn)就會使這種模式定型化,對未來長幼關(guān)系、同事關(guān)系等的和諧與否具有重要意義。一般認(rèn)為,如果父母是熱情和慈愛的,訓(xùn)練又主要靠贊許或愛撫來予以強(qiáng)化,則結(jié)局是良好的;如果父母持冷酷、敵視或拒絕的態(tài)度,訓(xùn)練主要靠批評、強(qiáng)制和懲罰,則結(jié)局差。訓(xùn)練要重復(fù),要持之以恒,正如條件反射的形成一樣,需經(jīng)常強(qiáng)化,否則就將消退。孩子到2歲半或3歲時,應(yīng)用詞的能力有了發(fā)展,對大人言語的理解也增加了。
這時大人的言語對兒童行為的調(diào)節(jié)作用明顯發(fā)展起來了。父母對兒童的行為常用好、不好、對和不對等來強(qiáng)化對兒童的調(diào)節(jié)、控制作用。這時,父母對孩子的某些行為給予鼓勵和支持,而對某些行為則反對或限制。孩子則按照父母的意愿,以至父母的世界觀來塑造自己的行為模式和待人接物的思想品德。父母的自私心重,則孩子容易形成利已主義;父母誠實(shí)樸素,則孩子也不說謊話和不浪費(fèi)食品等。由于幼兒具有巨大模仿性的心理特點(diǎn),所以父母言行舉止和思想品德都是孩子學(xué)習(xí)的榜樣。把孩子的這種模仿行為說成是父母的“寫照”是有根據(jù)的。在幼兒教育中,父母的榜樣始終在起作用。因此,父母本身不僅要隨時檢點(diǎn)自己的言行舉止,而更為重要的是父母要提高自身的文化水準(zhǔn)、加強(qiáng)各方面的修養(yǎng)。
兒童性格形成是通過兒童在家庭中的地位、家庭成員之間關(guān)系和父母采取的養(yǎng)育方法來揮。要取得效果,大人間的意見一致十分重要。有時可以見到這樣的情況,父親要嚴(yán)格管教,而媽媽、奶奶出來保護(hù),甚至當(dāng)著孩子的面前發(fā)生爭執(zhí)。這樣的管教必然無效,而且容易使孩子利用家中矛盾來達(dá)到自身的滿足,甚至成為家中不和的根源。以上現(xiàn)象在獨(dú)生子女家庭最為明顯。所以,獨(dú)生子女的主要問題來自大人的教育不當(dāng),而這又與大人自身對子女的養(yǎng)育觀念和期望有關(guān)。由于近年來家庭教育和早期教育的實(shí)施,該問題已有改觀。