大腦中有個區(qū)域名叫“邊緣系統(tǒng)”，位于“最高行政長官”大腦皮質(zhì)及其“下屬”腦干之間。把它安排在這個位置，自然是有道理的。而在邊緣系統(tǒng)內(nèi)部，又分設(shè)了一些職能不同的小部門，比如“較低”邊緣系統(tǒng)、“較高”邊緣系統(tǒng)、杏仁核等。讓我們來逐一認識它們吧。

　　“較低”邊緣系統(tǒng)——原始自發(fā)情緒的集中地。人在激動、驚恐、得意、憂傷的時候，出現(xiàn)的腎上腺索分泌、劇烈心跳、兩腿發(fā)軟等各種身體上的反應(yīng)，都在這個部門。這些反應(yīng)都是本能的，是神經(jīng)系統(tǒng)里預(yù)先就設(shè)定好的，所有人都一樣。例如，害怕時皺眉，高興時微笑等，甚至連小狗、猴子都有這些表情。

　　“較高”邊緣系統(tǒng)——有意識地指揮調(diào)整各種情緒，讓人體能清晰地知道自己的感受，并對自己的情緒多少有些克制。例如，哭要哭得適可而止，笑也盡量笑得儀態(tài)萬方。

　　杏仁核——跨越大腦兩側(cè)，分別與“較高及較低”邊緣系統(tǒng)相連，因為長得像個杏仁而得名。它主要負責控制激烈的情緒反應(yīng)，高興、生氣、害怕等情緒都由這個看似體積很小實則功能強大的杏仁核管理。在幼年時，因為最高級別的前額葉（起控制沖動作用）還沒有長好，寶貝很多情緒化的表現(xiàn)都由杏仁核來管理。但是，它畢竟不如前額葉那般極富判斷力，所以呈現(xiàn)在寶貝身上就應(yīng)了那句俗話：嬰兒的臉，六月的天，說變就變。

　　另外，杏仁核對“恐懼”的作用尤其活躍，它會調(diào)動邊緣系統(tǒng)的其他部位產(chǎn)生快速而多變的反應(yīng)。比如，開車時，眼睛看見一輛車疾馳而來的那一刻，杏仁核會最先激活它旁邊一個叫下視丘的兄弟，讓它分泌出一大串激素，使心臟猛跳、血壓高漲、瞳孔放大、皮膚冒汗。與此同時，杏仁核又與控制肌肉運動的朋友取得聯(lián)系。它們會立刻指揮腳去猛踩剎車，而臉上也露出驚嚇的扭曲狀。

　　看到這三大主將的職能范圍，我們可以知道，邊緣系統(tǒng)的活動除了與內(nèi)臟機能調(diào)節(jié)的關(guān)系至為密切外，與情緒變化的關(guān)系也非同一般。

　　前文我們講過，大腦的發(fā)展順序是從后向前奔進，邊緣系統(tǒng)也就隨之由下而上地生長。因此，我們必須先有能夠正常運轉(zhuǎn)的邊緣系統(tǒng)，才可能意識到自己的情緒。而邊緣系統(tǒng)的發(fā)育時間是相當漫長的，發(fā)展成熟也是逐步完成的。前額皮質(zhì)中的神經(jīng)細胞在嬰兒出生時都還發(fā)育不全，要等到6～8個月的時候，才能真正開始發(fā)揮功能。也就是說，從這個時候起，寶貝才能真正開始感受情緒，并且對邊緣系統(tǒng)施展控制手段，想哭就哭，想笑就笑，率性而為。這也是隨著年齡的增加，寶貝便不會隨便啼哭的主要原因。

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