當我們把手指輕輕放進那只超級迷你的小手中時,會發(fā)現(xiàn)小寶貝立刻緊抓不放。他那樣用力地攥著我們的手指,以至于我們能輕而易舉地把他整個人拉坐起來。這可是新生寶貝的獨門絕技,人稱“抓握反射”,一般在出生月后消失。
但是,對你而言,你會覺得這個才出生幾小時的小人兒居然已懂得對人依依不合了,因此,看著那只嫩嫩的小胖手緊緊地抓住爸爸的大手,那番溫情足以讓爸爸這個大男人流淚!所以,就讓他沉浸在這樣的親情里吧!可千萬別告訴他那只是新生寶貝的一種生理反射,只是個非常自然且行之有效的自我保護行為,并沒有多少感情成分在里面。
科學真相
兒科神經(jīng)和腦發(fā)展學的專家佛羅里安·埃南博士從進化生理學的角度探討了反射行為的來源和意義。他說:“我們可以想象一下,抓握反射是早在遠祖的時候就被訓練形成的,新生兒緊緊地抓住媽媽的皮毛,以防摔下來?!碑敼饩€過強時,眼皮會不由自主地閉上以保護我們的眼睛。這個信號傳遞到腦干,而沒有到達更高一級的考慮和處理問題的腦皮層。如果要傳到那里,我們就來不及閉眼了。有些條件反射,例如碰到熱的爐臺我們會迅速地把手抽回,這一動作甚至連腦干都不用經(jīng)過,只是脊柱神經(jīng)批準一下就已完成了。
而抓握反射則不同,它是腦干一手導演的結(jié)果。如果有什么碰到了新生寶貝的手掌心,那里的觸覺感應器就會立刻由脊柱神經(jīng)發(fā)出一個電子信號到腦干。腦干則馬上給控制手指肌肉的脊柱神經(jīng)發(fā)回一個信號,告訴它攥住那個觸摸他的手指。觸覺感應讓他們自動地握緊拳頭。如果這種條件反射的能力不自動消失,那么新生的寶貝就有可能無法用手去認識周邊的環(huán)境了,因為他完全控制不了自己的手。
還有很多反射行為也是為了保住性命而作出的。比如當小寶貝的嘴接觸到母親溫熱的皮膚時,他會急切地開始尋找母親的乳頭,伴隨這個覓食反射而來的就是吮吸和吞咽的行為了。如果寶貝不努力學習吮吸和下咽,那么在他掌握這些動作之前,可就有性命之憂了。
所有這些聽上去似乎很簡單,但事實上里面包含了極其復雜的過程,尤其是嘬奶頭的動作,是與呼吸的控制分不開的??刂坪眠@一系列的動作就是腦干的職責。但即使是健康的新生兒,也需要幾天的時間來適應和練習。
喬治·巴特沃斯和布萊思·霍普金斯在觀察胎兒出生前的一個典型動作時有一個驚人的發(fā)現(xiàn):胎兒會將手拿到嘴邊。一開始他們認為這只是胎兒的一個偶然性的動作。但繼續(xù)觀察之后,他們發(fā)現(xiàn)新生兒會把手拿到嘴邊,引人注目的是,手還沒有到嘴邊的時候,他們的嘴就已經(jīng)張開了!小寶貝嘴邊的肌肉一定是事先得到了一個讓它們做好準備的信號。嘴巴等待手指的這一動作預示了新生兒將來能夠完成帶有目的性的動作。
研究人員在觀察的過程中還驚異地發(fā)現(xiàn),當新生兒把自己的手指送向嘴邊時,他們通常沒有覓食反射,但如果其他人試圖觸摸他的臉頰,就會有覓食反射發(fā)生。菲利普·羅沙特在1998年的觀察中證實了這點,同時又指出,新生兒的這種條件反射應該算是最早的區(qū)分自己和他人身體的能力,也是區(qū)分自己與非自己的一個初級階段。
但是這些反射動作不能一直保留下去。當大腦的力量強大到足夠接管這些任務時,先天具有的反射也就可以功成身退了。