隱性乳腺癌是臨床上較為特殊的乳腺癌。1904年，國外首先報道了該病之后，散在病例時有所見，在臨床上占乳腺癌的1%。隱性乳腺癌主要表現為腋窩有孤立性腫塊，實際上是轉移的癌性淋巴結，病理檢查提示為癌轉移，然而在乳房內則很難找到癌灶。如果通過各種檢查仍未發(fā)現乳房中的陽性體征，此時必須對原發(fā)癌引起腋窩淋巴結轉移的部位進行徹底檢查，如對呼吸、消化、上肢、甲狀腺及生殖器等逐次進行排查。

　　在全身臟器排查后，此時對乳房再次進行檢查，雙側乳房大小是否一致，患側乳房比對側乳房是否略大，一側乳房和乳頭在形態(tài)上有無抬高，乳頭皮膚色澤有無改變，腺體局部有無增厚，增厚的腺體是否有柔韌感，增厚的腺體是否進行性增大，皮膚下方有無粘連等，如果有上述1項或幾項的表現，則應高度懷疑隱性乳腺癌的可能。

　　行腋窩淋巴結切除并做病理切片，是診斷隱性乳腺癌的惟一根據。同時，必須進行雌激素受體和孕激素受體的測定，如果兩者均為陽性，對隱性乳腺癌診斷有重要的參考價值。應當指出，隱性乳腺癌的乳房標本切下后送病檢，有時也難查出癌塊所在，其檢出率僅為30%左右。

　　隱性乳腺癌腋窩淋巴結雖然轉移，但其預后不一定比其他乳腺癌差。根據乳腺癌的生物特性，乳腺癌越大，淋巴結轉移數目可能越多，腋窩轉移的淋巴結可呈多個融合狀，并且可波及腋窩、鎖骨上淋巴群，甚至通過血行播散至全身。而隱性乳腺癌的癌灶小，淋巴結僅僅為單一孤立淋巴結，并持續(xù)較長時間，所以預后并非很差。

　　有些文獻曾提出隱性乳腺癌與微小乳腺癌是同一類乳腺癌。但有些學者不同意此種觀點，認為微小乳腺癌系病理組織學概念，是指解剖或是顯微鏡下測量其直徑≤0.5厘米的癌灶。在臨床上是否捫及腫塊并非重要，而微小癌檢出后，常伴有腋窩淋巴結轉移。隱性癌并非都是微小癌，兩者臨床上常被混淆。這與隱性乳腺癌首先發(fā)現有孤立性淋巴結癌轉移者的診斷依據有所不同。乳房X線干板照相的應用使更多隱性乳腺癌獲得診斷和治療。微小乳腺癌限于導管內癌、小葉原位癌≤0.5厘米之浸潤癌。凡臨床上捫不到的隱形乳腺癌可能是浸潤癌，也可能是非浸潤癌。

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