多乳頭癥是典型的乳房先天性畸形,有遺傳因素。多乳頭癥分為兩類:一是在正常乳房的乳頭部位可見有多個乳頭存在,少者1~2個,多者可達5~6個,此類乳頭比正常乳頭為小。極少數(shù)多生出的乳頭與乳管相通,哺乳時也可能有乳汁溢出;二是多余的乳頭并不生長在正常乳房上,而可以生長在胚胎時期的乳基線上,這些乳頭也多伴隨副乳腺發(fā)生,有的可以伴有乳暈存在。
發(fā)生在正常乳房上的多乳頭癥,是因為胚胎發(fā)育時,有關乳頭胚芽的遺傳密碼發(fā)生變異或故障,所以可以生出多個乳頭,出生后也可隨發(fā)育軸鏈,進行生長發(fā)育,成年后可見乳頭部位有多個乳頭生出,形成真性多乳頭癥。如果在乳基線上的多個乳芽在退化中,有的乳腺芽退化不完全,或乳頭芽退化不完全,結果出生后形成多個乳頭分布在乳基線上,也稱副乳腺乳頭,或稱為假性多乳頭癥。此類多個乳頭往往與副乳腺同步生長發(fā)育,既有多乳頭癥,也同時伴隨多乳腺癥(即多副乳癥)。
除乳基線發(fā)生的多乳頭癥和多乳腺癥外,胚胎時期除乳腺發(fā)育之外,尚有一種叫迷走乳腺的組織也可隨胚胎發(fā)育而發(fā)育,成人后在肩胛區(qū)、大腿、背部、頸部或臀部等處,也可見多乳頭癥或多乳腺癥發(fā)生。形成此類病變者皆由迷走乳腺組織發(fā)育而來,故出現(xiàn)的多乳頭和多乳腺癥可分布在上述部位,迷走乳腺與副乳腺是有區(qū)別的。
臨床上,僅有乳頭的多乳頭癥,無論是真性多乳頭癥,或由副乳腺引起的多乳頭癥,或迷走乳腺引起的多乳頭癥,只要沒有乳腺組織,一般無須采取特殊辦法進行治療,此病可伴隨著女性的一生。如果副乳腺或迷走乳腺引起的多乳腺癥,并伴有明顯的腺體,在臨床應引起關注。因為,此種多乳腺癥可以發(fā)生正常乳房所發(fā)生的許多病變,應予盡早采取治療措施,以免釀成后患。