如果兒童做錯了事情,比如,打碎了一個花瓶,他們會感覺十分難堪。他們不會因為破壞東西而感到快樂,只會因為沒有保護好東西而感到羞愧。父母本能的反應(yīng)可能是大喊一聲:“你打壞了花瓶!我告訴你多少次了不要碰它!”最起碼,父母也會讓孩子把碎片撿起來,以便讓他們記住這個錯誤。
但是,孩子們看到這種情況的反應(yīng)又是什么呢?他們可能會跑過來幫忙,用他們稚嫩的聲音鼓勵這個做錯事的孩子:“沒關(guān)系的,我們可以再找一個花瓶。”然后大家一起將碎片撿起來。有的孩子還會幫忙擦干凈地上的水。兒童具有幫助、鼓勵、安慰弱者的本能。他們的這種本能有助于促進社會的發(fā)展。事實上,人類最大的進步就是幫助窮苦、弱小的人,而不是去壓迫他們。
醫(yī)學(xué)就是在這個原則的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。醫(yī)學(xué)不僅僅幫助弱者,而且還幫助了人類自己。鼓勵和幫助弱者并不是一件壞事,能夠促進整個社會的發(fā)展。年幼的兒童就已經(jīng)具有了這些品質(zhì)。他們的鼓勵和幫助不僅體現(xiàn)在對待弱者的方式上,也體現(xiàn)在對待動物的方式上。
通常,人們都認為,如果不對人們進行教育,他們是不會尊重動物的。這是因為我們總是認為兒童生來就是殘忍的、沒有感情的,但是這種想法是錯誤的一個正常的兒童是有保護動物的傾向的。
在荷蘭的拉倫,我于1939年建立了一所心理教育研究中心和一所實驗學(xué)校。在學(xué)校里,我養(yǎng)了一只山羊,每天都會給它喂食。每次喂食時,我總是把食物高高地抬起,讓山羊抬起前腿取食。我發(fā)現(xiàn)山羊漸漸習慣了這個姿勢,并且還有點樂在其中。有一天,一個孩子跑了過來,他把手放到了山羊的肚子下面幫助它站立。這個孩子臉上的表情告訴我,他是在幫助山羊,他覺得山羊兩條腿站立太勞累了。這個孩子的行為是一種善良的自然流露。
在我們的學(xué)校里也可以看到一些不尋常的事情,就是孩子們對強者的尊敬。這些孩子不但沒有嫉妒,他們還會對有能力的孩子給予熱情的贊揚。
這種情況會發(fā)生在孩子學(xué)會寫字的時候。一個孩子第一個學(xué)會了寫單詞。這讓其他孩子也感到非常高興。每一個孩子都用崇敬的目光看著第一個寫出單詞的孩子。其他人也會努力地學(xué)習,并且對自己說:“我也能寫。”一個孩子的成就激起了一群孩子的熱情。在學(xué)寫字母的時候也是這樣,你會看到一群孩子舉著自己寫的東西讓老師看。這些孩子表現(xiàn)得異常高興,他們的喊聲是那么大,把樓下的人(我們的學(xué)校在頂樓上)都引了上來,想看個究竟。我們的老師不得不對這些人解釋:“孩子們正在學(xué)習寫字母,他們非常高興。”
兒童之間產(chǎn)生了一種明顯的團隊意識。這種團隊意識是以一種高尚的情感為基礎(chǔ)的,并且可以促進集體的團結(jié)。這個例子清楚地告訴我們,在兒童的情感達到一個較高的層次時,在他們的個性正常發(fā)展時,他們就會感受到一種吸引力。年齡大的孩子善待年齡小的孩子就是這一情況的具體體現(xiàn)。正常發(fā)展的孩子對待新來的孩子的方式,以及他們對待已經(jīng)適應(yīng)環(huán)境的孩子的方式,都是這種情況的具體體現(xiàn)。