集中注意力是兒童發(fā)展中最重要的問題,是兒童一生性格形成和社會行為產生的基礎。學會集中注意力對兒童來說十分必要。為了做到這一點,他們必須找到能夠使自己集中注意力的事物。因此,兒童周圍的事物對他們來說具有特殊意義。因為除了兒童自己,其他任何人都不能讓他們集中注意力。只有兒童才能調節(jié)自己的心理,這是其他人無法代替的。實際上,這也是我們學校的教育目標。學校就是一個能讓兒童集中注意力做事情的地方。
當然,封閉的環(huán)境有助于集中注意力。在世界上的任何地方,如果人們想要集中注意力,都會找一個安靜、封閉的地方,比如神殿、廟宇等。因為在這樣的地方可以營造出一種集中注意力的氛圍,促使我們形成某種性格。很少有孩子會在5歲前進入學校,因此很多孩子錯過了性格形成的最佳期。但是,我們的學校為孩子們提供了一個封閉的場所,可以讓他們在這里逐漸形成自己的性格。
我們要為兒童創(chuàng)造一個能夠滿足他們需要的環(huán)境。當我首次提出這個觀點時,引起了很多建筑學家、藝術家和心理學家的興趣。其中一些人和我就房屋的大小、高矮和裝修等影響注意力集中的要素進行了專門的討論。這樣的建筑不只是為孩子提供一個庇護所,還具有更深層次的心理學意義。而且,這些房子的價值不僅僅在于它們的形態(tài)、顏色,還在于房子里為兒童所提供的用具。這些用具只有放在孩子觸手可及的地方,才能影響他們注意力的集中。而且,兒童的用具不是隨意擺放的。它們的擺放方法是通過對兒童的長期觀察總結得到的。
首先,我們在兒童的生活環(huán)境中擺放一小部分物品,讓兒童自己選擇。然后,我們把兒童愿意使用的物品留下來,把他們從未動過的物品拿走。
我們?yōu)閮和峁┑奈锲?,不是針對一所或幾所學??偨Y出來的,而是針對世界各地的學校共同總結出來的。因此,我們可以說,這些東西都是兒童自己選擇的。我們發(fā)現(xiàn)有一些東西是所有兒童都很喜歡的,我們認為這些東西對兒童發(fā)展非常重要。我們還發(fā)現(xiàn)有一些東西兒童幾乎從來不碰,其中一些東西甚至是成人完全沒有預料到的,而且各個國家都是如此。如果我們允許一個正常的孩子自由選擇,我們會看到同樣的情況。這些孩子總是選擇一些昆蟲、花朵之類的東西。顯然,兒童需要這些東西。
兒童選擇的都是對自己的成長有幫助的東西。我們最初曾為兒童準備了一些玩具,但他們幾乎從不動這些玩具。我們還為兒童準備了許多顏色各異的東西,但兒童通常只選擇一種,就是我們經常會用到的扁平線軸。在所有國家都出現(xiàn)了這一情況。各個地區(qū)、各個國家的兒童,他們的選擇是如此相似,這也反映出了一些社會生活方面的問題。社會秩序的培養(yǎng)向兒童提供過多的物品,會造成他們的混亂。因此,即使有許多兒童,我們也只提供一小部分物品。我們?yōu)閮和峁┑乃袞|西都只有一個。如果一個孩子正在使用這個東西,其他的孩子就必須等待。這可以讓孩子養(yǎng)成一種重要的品格。孩子們會明白,他們必須重復其他人的工作。這樣做不是由于他人的要求,而是由于他們的日常生活經驗要求他們這樣做。因為每一樣東西都只有一個,所以他們必須等待別人用完之后才能使用。這樣的事情每一天、每一年都在發(fā)生,它會逐漸成為兒童的生活習慣。
這種重復、等待有助于加快兒童的成熟,這樣兒童才能逐漸適應社會。社會不可能完全按照我們希望的方式運行。它是一個各種行為協(xié)調運轉的整體。通過協(xié)調這些行為,兒童形成了另一種優(yōu)秀的品質——耐心。擁有了這種優(yōu)秀的品質,其他的性格特征也會自然而然地形成。
僅僅依靠教育,我們是無法讓一個3歲的兒童具有這樣的品質的。這些品質是以兒童自身的經驗為基礎形成的。正是由于其他的條件是無法促使兒童正常發(fā)展的,所以我們看到世界各地的兒童都會為得到自己想要的東西而爭搶。當他們看到我們的孩子是如此有耐心時,他們都感到非常吃驚。有些人會問:“你們是怎么讓這些小家伙這么懂事的?他們怎么這么聽話?”這些都不是我們教育的結果。由于我們精心為孩子構建環(huán)境,給予他們自由.才使他們具有這樣的品質。生活在這樣的環(huán)境中,3~6歲的兒童之前不具備的品質逐漸顯現(xiàn)出來了。