在美國，醫(yī)生最常開出的藥物是雌激素，即女性的性激素。美國大約有l(wèi)1300萬婦女（其中約20%為絕經(jīng)期或已經(jīng)過絕經(jīng)期婦女）常規(guī)使用雌激素替代療法來幫助她們度過絕經(jīng)期。當生育高峰期出生的那一代人接近更年期的時候，這些數(shù)字將迅速地提高。女性激素帶給商家的數(shù)十億美元的生意引起了極大的爭議。提倡者說，激素替代療法（如雌激素加孕激素療法）能夠抑制潮熱、夜間出汗、陰道干燥和皮膚老化等絕經(jīng)期癥狀，同時還可以減輕婦女患心臟病、骨質疏松癥和思維衰退的風險。反對者則認為，激素替代療法使婦女更容易患乳腺癌、子宮癌和卵巢癌，而且會經(jīng)常引起乏力。他們認為，減肥、運動、補充維生素和礦物質能夠降低大多數(shù)婦女衰老和絕經(jīng)的危險，如果有必要的話，婦女可以采用雌激素膏和天然黃體酮來緩解一些癥狀，而不需要接受如此昂貴的而且有潛在危險的合成激素療法。

      但是，越來越多的研究表明，用雌激素替代療法可以明顯地降低絕經(jīng)期婦女的死亡率，保護婦女免于罹患心臟病和腦卒中。有一項研究調查了454名出生于1900~1915年之間婦女的健康狀況，并將她們的健康狀況與是否服用過雌激素進行比較。結果顯示，大約有一半的婦女從1969年開始至少服用了1年的雌激素，在沒有使用激素替代療法的婦女中，由于各種原因造成的死亡人數(shù)為87例，而使用雌激素組僅有53例，后者總的死亡率比前者低39%o再具體一點講，服用雌激素組因冠心病造成的死亡率降低了60u/o，由其他心血管疾?。ㄈ缒X卒中）造成的死亡率降低了750/00盡管雌激素使用者乳腺癌的死亡率有輕度的增高，但同時由肺癌造成的死亡率卻有輕度的降低。

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