有關(guān)劇烈運(yùn)動(dòng)對(duì)母親和胎兒的影響,我們?yōu)槭裁床荒苤赖酶嘁恍┠??很明顯,我們需要更多的答案。于是到了1976年,我就在生理實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始了實(shí)驗(yàn)研究,以確定母親在懷孕期間進(jìn)行體育鍛煉是否會(huì)對(duì)尚未出生的嬰兒具有潛在的損害。在幾個(gè)月的時(shí)間里,我們對(duì)一組快要分娩的母羊做了跑步機(jī)實(shí)驗(yàn),并且觀察到了母羊和尚未出生的羊羔對(duì)于劇烈運(yùn)動(dòng)的反應(yīng)。
我永遠(yuǎn)也忘不了第一次進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)出的笑話(huà)。在開(kāi)始的時(shí)候,我們先讓母羊靜立在跑步機(jī)上把儀器固定好,然后讓跑步機(jī)開(kāi)始以每小時(shí)1英里的速度運(yùn)轉(zhuǎn),坡度為3%。可是居然什么事情也沒(méi)有發(fā)生!母羊的血壓、心率、呼吸,以及向胎盤(pán)和胎羊的供血速率都沒(méi)有一點(diǎn)變化。我把速度加快了一倍,可母羊只是從跑步機(jī)的上方平靜地望著我。再把坡度提高,還是什么事情也沒(méi)有。我只能聽(tīng)到跑步機(jī)平穩(wěn)的運(yùn)轉(zhuǎn)聲音和母羊安靜的反芻聲,它連呼吸都沒(méi)有改變。一定是什么地方搞錯(cuò)了。我站起來(lái)一看,好家伙!跑步機(jī)的確在很快地運(yùn)轉(zhuǎn),可母羊連動(dòng)也沒(méi)有動(dòng)。原來(lái)它把四只蹄子穩(wěn)穩(wěn)地站在不到一個(gè)厘米寬的邊緣上,任由跑步機(jī)在那里空轉(zhuǎn)!
我們很快改造了跑步機(jī),使得母羊再也不能偷懶了。在以后的實(shí)驗(yàn)中我們發(fā)現(xiàn),在母羊這種溫順的動(dòng)物身上,劇烈的運(yùn)動(dòng)使母體的體溫急劇升高,同時(shí)對(duì)胎盤(pán)和胎羊的供血量也很快下降到不足原來(lái)的50%。雖然這兩種反應(yīng)都很劇烈而且具有潛在的損害,但是尚未出生的小羊羔居然在持續(xù)1個(gè)小時(shí)的鍛煉時(shí)間內(nèi),很好地處理了這個(gè)問(wèn)題。實(shí)驗(yàn)表明,即使是在嚴(yán)酷的條件下,胎羊和胎盤(pán)都能夠彌補(bǔ)這種損害。雖然羊和人不一樣,但這些發(fā)現(xiàn)十分具有說(shuō)服力,并且和當(dāng)時(shí)為數(shù)不多的在人身上進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)結(jié)果相符合,因此我就把注意力轉(zhuǎn)向其他事情上去了。
早期的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明,在懷孕后期,胎羊能夠承受因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)而引起的體溫上升和循環(huán)系統(tǒng)的緊張狀態(tài)。