人絨毛膜促性腺激素(HCG)就是你所說的懷孕激素,之所以有這種說法主要是因為當受精卵著床后,身體就會立刻開始分泌HCG,并且它只在懷孕期間產生。因此,尿樣和血樣檢測HCG都可以用來判斷是否懷孕。
HCG有很多功能。最廣為人知的就是它可以維持黃體囊分泌孕激素。如果你沒有懷孕的話,排卵后14天黃體囊就會塌陷,孕激素水平下降,而這會使子宮壁的血管收縮剝離,并開始月經周期。剛剛著床的受精卵可以分泌HCG并阻止月經周期。HCG在第8~10周時達到峰值,并執(zhí)行另一項重要的功能。胎兒睪丸內的間質細胞會在這段時間內大量合成睪酮,后者會促使性別分化向男性方向進行,而這段時間內HCG的作用正是刺激睪丸間質細胞合成睪酮。
HCG水平增長通常是穩(wěn)定并可預測的,平均每48~72小時就會升高一倍,直到第10周。那時候,HCG水平會開始逐漸下滑直至第20周滑到谷底,在隨后的時間中它都會保持這種低水平。
如果醫(yī)生認為你可能受到先兆流產或者異位妊娠的威脅,他會在懷孕早期檢查你的HCG水平。如果其水平沒能在72小時內增倍的話,你這次懷孕過程就肯定不會正常了。這些檢測通常在早期進行,一般在6周前,因為那之后就可以采用陰道超聲來檢查子宮內容物,并有效地排除異位妊娠的可能。
如果流產自發(fā)完成,并沒有任何病理性組織留在子宮內的話,醫(yī)生也會監(jiān)控HCG直至它下降為零,即使這需要幾周時間。這么做是為了排除可能存在胎盤惡性生長或前惡性生長,它們都可能產生HCG。