孩子身體上的重要改變比情緒上的重要改變更明顯。正因為如此，要預(yù)測孩子的情緒轉(zhuǎn)變更困難。孩子的情緒發(fā)展因為父母變得更加復(fù)雜，因為父母傾向于把決定孩子們表現(xiàn)出的情緒歸因于性別，而不是他們的性情或是孩子們天生的特點和氣質(zhì)。舉個例子，當(dāng)男孩長大后，父母就不會像以前那樣談?wù)摶蛟儐査母惺埽粫?ldquo;親愛的，早上感覺怎么樣？”諸如此類的問題。在父母處理憤怒這一最棘手的情緒時，這種傾向尤為明顯。大家都會認(rèn)為憤怒以及伴隨出現(xiàn)的攻擊性行為更多地發(fā)生在男孩身上，這也是家長更擔(dān)心的。加州的研究員埃莉諾·麥考比(EleanorMaccoby)認(rèn)為，不管是兒子還是女兒，父母都不希望孩子對父母或?qū)νg人有攻擊性言辭或行為。然而與母親不同，父親往往會允許這樣的行為，因為他們希望孩子能在身體上保護自己，但父親很少允許女兒有攻擊性言辭。父親可能會對女兒說：“就算他們真的拿走了你的玩具，我們也不應(yīng)該這么對小朋友說話。”但對兒子，父親可能會加上一句：“如果他拿走了你的玩具，讓他還回來。是你先拿到玩具的。”

  與之相似，新西蘭心理學(xué)家羅賓·菲伍什(RobynFivush)的研究十分關(guān)注母親對強烈情緒的態(tài)度。他的研究發(fā)現(xiàn)，比起女兒的憤怒和反擊來，母親更樂意容忍兒子的。母女之間的交流主要是關(guān)于如何重新建立與他人的和睦關(guān)系。這是不是聽起來有些熟悉？前面我們討論過父母共同育子的傾向，在那兒，我們提到過相同的行為。

  這也就表明，母親通過教導(dǎo)孩子（孩子將來也會成為父母）什么時候該說話、什么時候不該說，使孩子們學(xué)會了通過語言交流，將情緒和行為聯(lián)系起來。記得心理學(xué)家約翰·戈特曼(JohnGottman)關(guān)于情緒崩潰的研究嗎？研究表明，當(dāng)男人直接面對他的伴侶時，洪流般的情緒讓他們很難說出心中的痛苦，而母親則希望盡快把自己的痛苦說出來，而不是往后拖。當(dāng)父母用不同的態(tài)度對待不同性別的孩子時，孩子的性格就開始逐步形成了；而且父母們讓孩子們從小的時候，就開始了社會化的進程，盡管父母有著良好的初衷，不希望孩子的性別因素會影響自己對孩子的培育。

  當(dāng)我們尋找這種不同行為的起源時，我們發(fā)現(xiàn)，父母似乎更喜歡與女兒談?wù)撉榫w，而不是兒子。朱迪思-丹恩(JudithDunn)的論據(jù)表明，父母似乎更可能在初期積極地壓抑兒子的情緒表達，而不是壓抑女兒。對同樣是18個月大的孩子，母親和兒子“情緒交談”的次數(shù)是和女兒的三分之二：而當(dāng)孩子24個月大時，差距就擴大了一倍。有趣的是，兩歲的女孩比兩歲的男孩似乎更可能開始“情緒交談”（“莎莉很開心，媽媽！”）。與這一研究互補的是羅伯特·巴克(RobertBuck)關(guān)于非言語溝通的研究。研究解釋了為什么同為六歲的孩子，母親能更輕易地讀懂女兒的情緒狀態(tài)。

  父親通常需要一些幫助來更自然地與孩子交流日常生活中出現(xiàn)的情緒問題，他們是讓孩子明白，察覺情緒的能力和意識是影響心理健康的一個重要因素。

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