那天是吉姆的生日。十個5歲的男孩女孩在一起吃點心、玩游戲,為吉姆唱生日快樂歌。一切都很好。幼兒園老師對孩子們的行為感到很高興,決定給他們應有的贊揚。她說:“哎呀!我們這兒有多么棒的一群男孩女孩啊。你們表現(xiàn)得就像真正的天使。”
過了一會兒,戰(zhàn)爭就爆發(fā)了。糖果變成了子彈,餅干變成了魚雷,紙杯蛋糕像導彈一樣飛來飛去。整個派對成了一顆炸彈。老師震驚了。最讓她生氣的是,她剛剛才那么真誠地贊揚過孩子們。“難道表揚對孩子們不好了嗎?”她痛苦地問道。
當一個孩子感覺自己不值得表揚時,他就可能用不端行為來讓大人們明白這一點。吉姆派對上的孩子們不覺得自己是天使。當被貼上這種標簽時,他們就要糾正這種錯誤的形象。他們有效地消除了老師的錯覺。
結(jié)論:對行為的評價式贊揚,是不受歡迎的。它傳達的信息可能是,因為我們期待會有不端行為,所以才會對“好”行為感到驚訝。孩子們常常會實現(xiàn)我們暗示出的期待。
相反,在一個類似場合中,另一位老師說:“很高興在我們的幼兒園舉辦這個派對。謝謝你們讓幼兒園這么有趣。”孩子們顯得神采奕奕。這個老師沒有對孩子們進行評價式的贊揚。她只是表達了自己欣喜和感激的感受。孩子們自己得出結(jié)論:他們是受歡迎的、有價值的。