聽力測試有助于識別新生兒自閉癥

  多年以來，科研人員經(jīng)過大量的研究發(fā)現(xiàn)，患有自閉癥的成人和兒童其聽力和其他感覺系統(tǒng)與沒有自閉癥的兒童或成人存在差異。

  現(xiàn)在，邁阿密大學和哈佛醫(yī)學院的研究人員探索了對全世界數(shù)百萬新生兒進行的標準聽力測試的反應，他們正在尋求一種檢測自閉癥早期指標的方法——也許早在出生時。

  發(fā)表在《孤獨癥研究》雜志上的這項發(fā)現(xiàn)可以為更多的研究提供信息，并為通過標準聽力測試更好地識別患有自閉癥風險的新生兒的評估鋪平道路。研究人員指出，這類測試已經(jīng)被廣泛用于篩查新生兒聽力損失。這些測試是通過測量聽覺腦干反應（ABR）來進行的，ABR測量嬰兒的內(nèi)耳和大腦對聲音的反應如何。

  ABR測試

  “我們還沒有到告訴臨床醫(yī)生使用ABR測試作為嬰兒孤獨癥的決定因素的地步，”研究合著者、文理學院心理學系副教授伊麗莎白·辛普森（Elizabeth Simpson）說，她研究的重點是了解嬰兒的社會認知發(fā)展。“但我們認為，這項研究為ABR測試作為一種出生時精確檢測自閉癥的方法提供了一個很有希望的方向。”

  “在嬰兒和兒童發(fā)育過程中早期診斷孤獨癥的重要性怎么強調(diào)都不為過，尤其當干預措施可以產(chǎn)生巨大的影響。在這方面，任何能夠澄清診斷線索的額外工具都將是非常寶貴的。”——Oren Miron，研究的主要作者，哈佛醫(yī)學院生物醫(yī)學信息學系副研究員

  后來被診斷為自閉癥的新生兒在ABR測試中對聲音的反應較慢

  在這項研究中，研究人員分析了佛羅里達州嬰兒的大量數(shù)據(jù)集，這些嬰兒通過ABR測試進行聽力障礙篩查。這種測試通常在醫(yī)院產(chǎn)科病房進行，通過電腦記錄嬰兒在頭皮上放置的電極發(fā)出的聲音時的聽覺神經(jīng)活動。測試聲音非常溫和，可以在嬰兒睡覺時進行。

  研究小組分析了佛羅里達州出生嬰兒的近14萬個聽覺記錄，并將數(shù)據(jù)與佛羅里達州教育部的記錄進行了比對，這些記錄表明兒童有發(fā)育障礙。最終，他們發(fā)現(xiàn)，后來被診斷為自閉癥的新生兒在ABR測試中對聲音的反應較慢。

  Miron說：“在我們使用的教育部自閉癥兒童記錄數(shù)據(jù)集中，我們看到有多少自閉癥兒童可以與ABR測試結(jié)果相匹配。我們找到了321名兒童，他們在新生兒時接受了ABR檢查，后來在學齡前被診斷為自閉癥。”

  研究意義

  通過進一步的調(diào)查，研究人員希望在ABR篩查中增加更多的層次，這樣醫(yī)生不僅可以更好地了解新生兒的聽力和患自閉癥的風險，而且還可以進一步了解其他可能出現(xiàn)的發(fā)育問題，如言語、語言障礙和嬰兒猝死綜合癥。

  Miron還說：“我們知道自閉癥譜系障礙與兒童處理聲音的方式有關，所以即使孩子的聽力正常，也可以用不同的方式處理。隨著對ABR測試如何用于識別高危嬰兒有了更深入的了解，我們可以篩查出可能有風險的兒童。”